第三届 1904圣路易奥运会
前两次在欧洲举行的奥运会上，来自大洋彼岸的美国人都表现出了一流的竞技水平。第三届奥运会的会址，国际奥委会优先考虑美国的某个城市，这也符合奥林匹克运动国际化的精神。
最早提出申请的是美国北部工业重镇芝加哥，但是时隔不久，又杀出了意想不到的竞争者——圣路易。圣路易是美国第八大城市，位于密西西比河右岸，交通方便，工业发达。十八世纪时，该市尚属法国管辖，曾是皮毛交易市场。1803年归还美国。它在人口、经济实力上都远逊于芝哥。两个城市展开了激烈的竞争。在相持不下的情况下，为了取得第三届奥运会的主办权，最后只好求助于美国总统、美国奥委会名誉主席西奥多．罗斯福来裁决（罗斯福家乡便在圣路易）。在感情上，圣路易就胜出了一筹。虽然圣路易在工业、经济方面都不能和芝加哥相比，但是1903年是圣路易建市100周年，该市已取得世界博览会的举办权，两个盛会的举办将形成互相促进的局面。在这种情况下，罗斯福总统倾向由圣路易承办。此前，国际奥委会主席古柏坦访美时拜会过罗斯福，对这位总统非常崇敬。因此，当1902年国际奥委会讨论这一议题时，顾拜旦力主尊重罗斯福的意见。就这样，圣路易就成了第三届奥林匹克城。
后来居上的圣路易把百年大庆推迟到1904年，希望将奥运会、世界博览会和百年大庆合为一体，热烈、隆重地庆贺一番。罗斯福总统也致电国际奥委会，保证吸取巴黎奥运会的教训，办—届令人满意的奥运会。在获得承办权之后，圣路易世界博览会组委会主席弗朗希斯致电国际奥委会表示感谢。圣路易奥运会未来的组委会主席苏里万热烈庆贺芝加哥的退让，声称将把圣路易奥运会办成有史以来最为精彩的体育盛会。
虽然，前景看起来是那么的美好，但是，事实却与人们的希望有不小的出入。继1900年巴黎奥运会被世界博览会“吞并”后，1904年的圣路易斯奥运会再一次成为世界博览会的牺牲品。比巴黎奥运会更加可悲的是，从圣路易斯奥运会的会徽上根本无法看出一丝世界级体育竞技盛会的影子。主办城市圣路易斯城的大幅图片成为本届会徽的主题，图片下方巨大的“路易斯安那采购博览会”字样使人们无法将这个会徽与奥运会联系起来，图片上方“日常官方节目”的字样是惟一与奥运比赛有关的说明。二十世纪初和二十世纪末，美国分别举办过两届奥运会，两届奥运会会标的设计风格也有很大差别：早期的写实，近期的则更加抽象。第三届奥运会会标通过采用“鱼眼”特技展示了主办城市的风貌。由于举办较早，当时的会标还是通过世界博览会宣传海报的方式出现的。
顾拜旦后来在回忆录中写道：“圣路易奥运会没有什么吸引力，我没有兴趣去那里观看比赛。”他不喜欢这个密苏里河与密西西比河交汇处的城市，该城“没有任何一个地方美丽，没有一个地方还保留着原来的风格。”“我预感到，这次奥运会与这个城市会相匹配的。”果然不出男爵所料：欧洲运动员到达圣路易之后，一个个都皱起眉头：圣路易从城市建筑到赛会条件，似乎没有—样令人称心的地方。
运动会于1904年7月1日至11月23日举行，延续了5个多月，是奥运会史上又一次旷日持久的运动会。且参赛国家仅12个，是迄今奥运会参赛单位最少的一次。美国总统罗斯福，虽然赞同运动会在圣路易举行，但未出席开幕式；国际奥委会主席顾拜旦也因故未来美国。按惯例，一国首脑和国际奥行会主席都应参加运动会的开、闭幕式，二者同时缺席是极为罕见的。
东道主曾提出派船接送欧洲选手，但最后只是空头支票。由于远隔重洋，旅费昂贵，加之忧心远东日俄海战事态发展包括法国在内的许多欧洲国家均未出席，仅有英国1人，德国17人、希腊14人、挪威2人奥地利2人、匈牙利4人、瑞士1人7个国家，派出了总共只有41人的欧洲队伍参加，而有其中有些国家的选手还是客居美国的侨民或留学生。除欧洲外，另5个队是东道主、古巴、加拿大、澳大利亚和首次参加的南非。参赛运动员共625人，其中女子8人，全由美国派出，美国占了533人。位居第二的加拿大队，仅41人。由于外国对选手总共还不到100人，以致些项目的比赛，如拳击、自由式摔跤、射箭、网球、水球等，几乎都是清一色的美国人，无怪乎人们把这届奥运会称之为美国运动会。
本届比赛项目略有变化。上届举行了的马术、帆船、自行车、射击等比赛。这次未列入，但新增加了拳击，第曲棍球、克球，恢复了第一届列入了的摔跤、举重项目。女子仅有一项射箭，首次举行了篮球表演赛。
与巴黎奥运会相比，圣路易奥运会在场地方面就有了很大的进步。田径比赛的场地是乔治华盛顿大学圣路易分校的运动场，那里有一个全长为536.45米的质量良好的煤渣跑道，这条跑道直道长200米，比起以前的田径场地要好很多，甚至被认为是本届奥运会的唯一可取之处。
运动场有两万个座席，同时可容纳观众4万人，为观赏比赛提供了方便，但看台无顶棚，观众被迫在夏日炎炎的日子里饱尝暴晒之苦。但田赛场地，尤其是跳高、跳远的场地很差，土块、碎石满地，助跑跑道也不平，会影响运动员发挥。运动员更衣室是一个不太卫生的大房间，二、三百名选手挤在里面同时更衣，只给每人提供一把椅子，根本没有供休息的床和其它卫生设备，厕所里也没有手纸。外国选手们为这样的条件抱怨不已，但美国人却很潇洒。因为本土之利，一些大体育俱乐部带来了按摩师，设置按摩床，使他们自已的选手可以得到充分的休息。美国人在上届奥运会上对法国人的筹备工作说三道四，这—次却只顾自己，旁若无人。
除了田径场地的突破之外，游泳场地也有了很大的改善，首次使用了人工水池。游泳比赛在博览会旁边的一个人工水池中进行，较首届的冰凉海水和第二届的湍急河流要理想得多，但也不是完美无缺。水只有齐胸部深，转身蹬池时，许多人滑倒在池底。出发台是放在水中的一块浮排，因承受不了6~8人的压力，运动员站在上面时，池水盖过了膝面。特别是首次列入的跳水项目，运动员起跳时，浮排向后滑动，身体不是跳入而是倒向水中。建设这样一个水池供游泳比赛应该说是个很大的进步，因为它已向游泳池迈进了关键性的一步。圣路易人为他们的发明感到高兴，颇为得意地说：安全第一，水池最安全。
第三届奥运会时，国际田联还没有成立，规则也未统一。比赛中花样百出。撑竿跳高时每人过杆动作五花八门。轮到日本选手富达依试跳时，只见他从容不迫地走到横杆一，把撑竿一端深深的插入沙堆，然后抓住竖直的撑竿爬到顶端，越过横杆跳下来。他的爬竿跳高动作，弄得裁判员不知所措，观众目瞪口呆，成绩未被承认。裁判员告诉他，应当手持撑竿加以助跑起跳的成绩才有效。富达依似乎明白了，只见他手持撑竿。稍加几步助跑，然后又喜剧重演，并获得了最好的成绩。说委会最后决定不承认他的成绩，并规定撑竿跳高必须有一段距离的助跑，单脚起跳后越过横杆，不得使用双手交换上爬。这个规定一直沿用至今，原来富达依是日本有名的杂技演员，所以他能在竖直的撑竿上双手交替往上爬。这对一般人来说则非易事。
在第三届奥运会马拉松比赛中，美国选手罗斯跑到了17公里时因腿抽筋，疼痛难忍，便招手叫了一辆过路汽车，让司机朝马拉松的终点驶去。当离终点还有9公里时，洛茨感到腿部抽筋已过。司机跟他开玩笑说：“现在一切都好了吧？我们已超过了所有的选手，接着跑吧！你现在领先了！”洛茨真的下了车继续跑了起来。当洛茨第一个跑进运动场时，组织者竞无一个查觉！而罗斯竟也面无愧色地接受了观众的欢呼。事后他既没有向大会官员作解释，也没有要求将错误纠正过来。对所授予的金牌欣然受之。他作为“优胜者”还受到美国总统罗斯福女儿爱丽丝的亲自祝贺，并与他一起留影纪念。当他的队友托·希克斯以3小时28分53秒的时间赶到终点时，发现金牌竟不翼而飞，他立即向大会官员陈述。奥运会官员这才发现遭到了愚弄而大发雷霆，遂将金牌追回，重新授予真正的冠军托·希克斯，并宣布对罗斯进行终身不得参赛的处罚。不过。奥运会官员不久就发了善心，取消了禁令。
其实他的队友希克斯也并不光彩，希克斯在马拉松比赛中跑到半路体力不支，准备退出比赛。可是乘着汽车“陪跑”的教练员却不许他退出。这些“聪明”的教练把事先准备好的并且给他一粒“土的宁”的药丸吃，这种药就是后来国际奥委会所公布的违禁药物中的一种。食后他立刻健步如飞，以惊人的速度到达终点，其他国家运动员对此提出抗议，但当时国际奥委会尚无禁用兴奋剂的规定，抗议无效，希克斯成为一个在奥运会比赛中的服用兴奋剂的人。
还是一位马拉松选手，来自古巴的矮小的费利克斯·卡瓦杰尔。这位哈瓦那邮差，未受过任何正规训练，听说圣路易要举行马拉松比赛，便想去试试身手，但又身无分文，为了筹集去美国参加马拉松赛的经费，他不在首都哈瓦那广场上绕圈跑，一边向路人宣告他要参加奥运会，请给他资助购买船票的钱，对他的壮举，不少人解囊相助，于是他攒够了北上的费用乘船来到新奥尔良。不幸的是，由于受人怂恿，他参加了赌博，把所有的盘缠输个精光。可怜的卡瓦杰尔饥肠辘辘，不得不沿途乞讨来到到圣路易斯。有几个美国人对他十分同情，答应帮助他报名参加比赛。由于卡瓦杰尔沿途栉风沐雨，长袖衫、长裤子和笨重的皮靴已经张了口。一身衣衫已成“窗帘布”，好心的人们临时给他剪短了衫袖和裤管，并借来一双轻便的鞋子。一个美国铁饼运动员出于怜悯，借来剪刀帮助他修整一番，使卡瓦杰尔看去至少像运动员的样子。但这位健谈的古巴小伙子志大才疏，在比赛途中。经常停下来跟热情的观众打招呼、说几句俏皮话，所以沿途的市民对这个小个子古巴人印象很深刻。比赛开始他一直跑在较前面，他本来是有希望获得奖牌的，然而途中一座果园使他失去了得奖牌的机会。果园中的果实累累，果香诱人。卡瓦杰尔初次参赛也不懂比赛规则，经过长距离的赛跑后，他不禁歇下来摘了几个苹果吃。吃完后才又继续跑，结果使他抱憾终生——只得了第四名。他身着途中因饥渴难耐，因此与他人落下了距离，最后仍跑了个第四名，虽不是冠军人物，但他那些不平常的事情，却在圣路易斯传为佳话。
在4人参加的400米跑决赛中，美国队占3人，英国选手霍尔斯韦是第二道。由于当时的400米跑是不分道次的，因此快到终点的时候便发生了冲突。三道的罗宾从霍尔斯韦面前横切到里圈，一道的卡彭特又斜刺里向终点冲去，霍尔斯韦为了超越他们，就绕道向前猛冲，这时，卡彭特故意用臂肘撞击霍的胸部，当霍跑在前面时，他又用手抓住人家的短裤，结果裁判发出了犯规的信号，并宣布比赛无效。两天后，决赛重新举行，只剩下霍尔斯韦、罗宾和泰勒获准参赛。然而，2名美国运动员却宣布退出比赛以示抗议。但根据比赛规程，决赛照样继续举行，霍单枪匹马的跑完了全程，用了50秒的时间取得了这块金牌。
匈牙利跳高选手Lajos Gonczy从小到大一直酒不离身，他在1904年奥运会时，从匈牙利抵达圣路易，行李箱装的是匈牙利烈酒。不过他的酒在进入奥运会比赛期间，被匈牙利代表团高层没收，不希望他因酒误事。没有酒精进入体内的Lajos Gonczy，连1.77米都没有跳过，以1.75米 获得不太满意的第四名。
几天之后，他参加一项非正式的比赛，轻易的跳过1.88米，当匈牙利队员向他恭贺时，他们闻到Lajos Gonczy呼吸中的酒气，原来，他找到被藏起来的匈牙利烈酒。
体操自第一届奥运会列入比赛之后，具体的比赛内容发生了多次变更。早期奥运会的比赛项目更是和今日的项目有很多不同。第三届圣路易奥运会的体操比赛项目组合就十分奇特，一些比赛项目更接近于田径。
本届体操赛共包括12个单项的比赛。美国人获得了其中的11枚金牌，在有些项目中，包揽了前三名，甚至前六名。大全能也就是六项全能的比赛包含个人赛和团体赛，项目包括单杠、双杠、跳马、鞍马、100码跑和铅球，其中的100码跑和铅球是田径比赛项目。比赛的前六名都来自美国，获得团体冠军的是美国的费城队，成绩为374.43分。个人赛冠军是美国选手雷纳特，他的成绩是69.80分，他还获得了九项全能赛的银牌。实际上他是一位旅居美国的奥地利人，圣路易奥运会在美举行时，他正在美国，于是就代表美国费城体操俱乐部参加比赛，该俱乐部成员大多是旅居美国的德侨或奥侨。
三项全能的比赛简直就是田径赛，比赛项目为跳远、推铅球和100码跑，美国选手埃默里奇以35.70分的成绩夺得金牌。不过这个项目后来被归类为田径比赛的三项全能，就仅仅在本届奥运会举办过一次，之后就被取消不再举办了。
本届奥运会体操比赛中最引人注目的明星就是美国人海达，他总共获得了五枚体操金牌。他是侨居美国的德国人，这次也代表费城队出战。在鞍马、吊环、跳马、单杠、双杠、火棒、爬绳等7个项目的总分赛中，以167分的总分夺得桂冠。同时在这7项单项比赛分别以42分、36分和40分的成绩获得鞍马、跳马和单杠的金牌，在双杠的比赛中，他还夺得了一枚银牌。作为费城队的一员，他也是该队夺得大全能团体冠军的功臣。他也因五金一银的战绩成为本届奥运会获奖牌最多的选手。
火棒操的冠军则是美国选手亨宁，成绩13分，之后他仍持续参加这个项目的比赛，一直到1951年他已经71岁时，还能够得到美国冠军。
有意思的是，德语垄断了圣路易奥运会的体操比赛。体操运动发源于德国，美国体操协会的主要负责人都是德国人，运动员也大多是德国籍，所以体操比赛中只认可德语为工作语言，这在美国也是一件有意思的事情。
第3届圣路易奥运会，因为出现了奥运史上第一次种族歧视的丑闻，而被世人所唾弃。这届运动会的组织者在比赛一开始就禁止有色人种，特别是黑人参赛。两天后，迫于压力不得不取消原来的规定。但是他们宣称“这些低等民族”，是不可能战胜白人的。顾拜旦在后来的《奥林匹克回忆录》中曾写道：“圣路易奥运会有两天禁止黑人、土耳其人、叙利亚人、菲律宾人和其它有色人种的选手参加比赛，这是完全违背奥林匹克原则的。”
对有色人种的不公正待遇与本届组委会搞的“人类学日”相比还不是最大的失败。组委会组织的“人类学日”让运动员扮演非洲矮人、日本虾夷人、菲律宾莫洛人，美国印第安人，进行爬杆、打泥巴仗等“比赛”。完全是低级的文化猎奇、庸俗的杂耍和民俗逗乐。顾拜旦得知这一消息后，愤怒地斥责说，搞所谓“人类学日”，是我们大家的耻辱！
本届比赛出现了第一名参加奥运的黑人运动员，他就是美国黑人选手波格 。8月29日，波格参加了400米赛跑，他虽然只获得第六名，但是所有的人都知道，如果不是出发时的不公正待遇，他能够取得更好的成绩。后来，他在400米栏和200米栏两个项目中都获得了铜牌，证明了自己的实力。奥运会后来八十年的历史表明：黑人运动员在现代世界体育舞台上不仅不比白人等种族成绩差，而且还创造了无数辉煌的成就。
现在的奥运会颁奖仪式上，获奖选手会被授予奥运奖牌，第一名获得金牌，第二名获得银牌，第三名获得铜牌。但是，在奥运会的历史上，给冠军授予金牌并不是一开始就有的规定。在奥运会早期，国际奥委会对奖牌的质量、成分、规格大小和图案设计都没有严格的规定，在首届奥运会上，东道主认为金子太俗气，所以奖牌只有银、铜两种。授予冠军的是银牌和橄榄环，亚军是铜牌和月桂花环，第三名则是铜牌。第二届巴黎奥运会上，给获奖运动员颁发的是一枚长方形的纪念章，而并不按照名次分开，这也是奥运史上唯一一次不是圆形的奖牌。
在本届奥运会于11月23日正式结束后，东道主按获奖类别给前三名选手颁发奖牌，冠军颁给金牌，亚军颁给银牌，季军颁给铜牌。这就出现了奥运史上的第一枚金牌。这枚奖牌呈圆形，直径30厘米，比现在的奖牌要大得多，上面有一个双翅展开的女神像和橄榄枝等图案，并刻有“美国”、“圣路易”等文字。
由于很多比赛只有美国派队参加，这些项目是否被列入正式比赛存在争议，所以有关各国获奖的数字也出现了不同的版本。再加上主办者在奥运会开始之前就开展了很多以奥林匹克名义进行的比赛，导致“奥运冠军”在圣路易泛滥成灾，也使得比赛获奖的统计情况非常混乱，但经过核查，最终获得金牌的奥运选手有100多个。共产生89金85银76铜250枚奖牌。而众多国家公认的、本届获奖最多的前三名国家是：美国，金牌70枚，银牌75枚，铜牌64枚；古巴排名第二，金、银、铜牌数依次为5、2、3枚，第三名德国队则依次为4、4、5枚。
余下是：
加拿大 ４金 １银
匈牙利 ２金 １银 １铜
奥地利 １金 １银 １铜
英国 １金 １银
希腊 １金 １铜
瑞士 １金 １铜
